El bambú es una planta de hoja perenne que pertenece a la familia de las gramíneas, no es un árbol, es una hierba que crece ya sea de forma silvestre o cultivada. El bambú para la industria no se cosecha en los bosques silvestres sino que se cultiva en plantaciones. 
El bambú es una planta tropical que suele vivir desde el nivel del mar hasta las altas montañas, soportando temperaturas inferiores a los 30º.
Es una de las plantas de mayor velocidad de crecimiento en el mundo, alcanza una altura promedio que excede los 20 metros, existen variedades con más de 40 metros de altura y 40 centímetros de diámetro. El bambú crece más de un metro por día cuando se encuentra en su máximo periodo de crecimiento, logrando alcanzar su madurez en 4 años a diferencia de otras especies de plantas cultivadas con fines comerciales que tardan entre 20 y 70 años.